PokerListings’ Dirk Oetzmann analyserer på, hvad Amayas køb af PokerStars og Full Tilt vil komme til at betyde for pokerbranchen og online gaming generelt.
Købet af Rational Group, moderselskabet for PokerStars og Full Tilt Poker, blev godkendt onsdag aften på den årlige generalforsamling i Amaya.
Det var ingen overraskelse.
Amayas spil har allerede kørt på Full Tilt Poker, og firmaet har i flere måneder planlagt deres fremtid som ejer af verdens største pokersider.
Det er dermed slutningen på en æra. Men hvad vil det komme til at betyde for poker? PokerListings Dirk Oetzmann ser nærmere på købet.
Klart markedsførende i online poker
PokerStars og Full Tilt Poker står for 66% af det samlede marked for online poker, på nær USA. Næststørst er 888poker med 6%.
Det skal dog siges, at før Black Friday havde de to sider omkring 80% af markedet. I alt er 85 millioner verden over registreret på PokerStars og Full Tilt Poker.
Købet inkluderer også de turneringsserier, som PokerStars står for, blandt andet European Poker Tour.
Godkendelsen på generalforsamlingen var det tredje og sidste krav, der skulle opfyldes, for at købet kan gennemføres.
Hele processen ventes gennemført i slutningen af tredje kvartal i år.
For et par dage siden fik Amaya grønt lys fra de spillemyndigheder, som i øjeblikket regulerer Rational Group.
Desuden har børsen i Toronto sagt god for, at Amaya laver en aktieudvidelse.
Døren åben til det amerikanske marked
Dette er nogle af de vigtigste ting for pokerspillere:
1) Amaya Gaming køber Olford Group Ltd., ejer af Rational Group, som ejer og opererer pokersiderne PokerStars og Full Tilt Poker, for $4,9 milliarder.
Dette er klart det største opkøb i spillebranchen, og Amaya er med ét blevet den største spiller.
Glem ikke, at Ongame-netværket, som blandt andet huser Betsafe og andre pokersider, også er en del af Amaya.
I 2013 købet Amaya Cryptologic, en af de største udviklere af casino-software.
2) PokerStars vil ikke komme til at tilbyde andre spil end poker. Full Tilt har i et stykke tid haft casinospil fra Amaya. Deres udvalg vil blive udvidet.
3) Mark og Isai Scheinberg, henholdsvis direktør og grundlægger af PokerStars, træder ud af organisationen.
Dette er mere end bare to personer, som stopper i firmaet. Scheinberg-familien har tegnet firmaet i mange år, og det er slutningen på en ære, men de er stadig involveret i moradset efter Black Friday og under efterforskning for blandt andet hvidvaskning af penge.
Med de to ude er der større chancer for, at PokerStars og Full Tilt kan komme ind på det amerikanske marked, startende med New Jersey.
Mål: Forblive den markedsførende aktør i online poker
Dette er nogle af målene, som Amaya har sat:
Poker: Blive og forblive markedsleder i online poker, bevare status som den bedste i branchen indenfor kundeservice, sikkerhed og valg. Opkøbet vil ikke direkte få betydning for poker.
Casino: Udvide udvalget af casinospil. Fuld casino-klient ventet i år.
Odds: Ventes lanceret i 2015, inklusiv mobil-version.
Social spil: Udvide PokerStars Play på Facebook.
Generelt: Komme ind på det amerikanske marked så hurtigt som muligt, komme foran konkurrenterne i de nye markeder i Asien.
Hvad betyder dette for fremtiden?
Men hvad vil dette komme til at betyde for fremtiden? Her er et par mulige scenarier:
Online poker
Ved at fjerne Scheinberg-familien fra Rational Group, vil det være muligt for PokerStars og Full Tilt at komme ind på de regulerede markeder i USA.
Spillemyndighederne i New Jersey har allerede været i forhandlinger med Amaya i flere uger.
Hvis det lykkes, vil Amaya også kunne komme ind i Nevada og Delaware, hvor der også er regulerede markeder. Desuden vil Californien også blive en mulighed inden længe.
Selvom de amerikanske spillere på kort sigt ikke får lov til at spille mod alle os andre, så vil det få stor betydning for online poker. Det vil helt sikkert give et stort boost til online poker i USA.
Live poker
Amaya vil højst sandsynligvis blive mere involveret i den amerikanske live-scene og lave en nordamerikansk pokertour.
Den dårlige nyhed for os europæere vil så være, at der så nok vil blive skåret lidt ned i antallet i turneringer på EPT.
Det første tegn på dette: Der er allerede færre turneringer på EPT i denne sæson i forhold til sidste sæson – der kan dog blive tilføjet flere turneringer i løbet af sæsonen.
Online Gaming generelt
Amaya forventer, at det globale marked for online casino når op på $3,5 milliarder i 2015, mens markedet for odds vurderes til at være på omkring $17 milliarder om året.
Med PokerStars position på markedet vil mange online casinoer og sportsbooks være meget opmærksomme på ikke at blive ramt af Amaya-lavinen.
Sociale medier
Zynga, som har millioner af hobbyspillere på de sociale medier, har ikke reageret på opkøbet af PokerStars, men det er klart, at PokerStars Play vil forsøge at snuppe markedsandele.
Specielt poker på mobilen bliver mere og mere populært, og PokerStars er allerede meget stærke på markedet for apps.
De første ændringer af PokerStars Play er allerede kommet.
Du skulle have købt aktier i Amaya
Selv hvis du ikke gør dig på børsen, vil du måske synes, at dette var interessant.
Aktiekursen på Amaya lå på omkring $5-6 i april 2014. Derefter steg den op til omkring $10 i maj, men da nyheden om købet af Rational Group røg kursen for alvor i vejret.
Dagen før generalforsamlingen nåede kursen op over $30 for første gang. Det er altså en vækst på over $500 på fire måneder.
Samtidig er aktiekursen på 888holdings og bwin.party faldet med 10-20% i samme periode. For Zynga ser det endnu værre ud, da man har mistet halvdelen af værdien i forhold til marts.
